Juozas Tumas-Vaižgantas (1869 m. rugsėjo 20 d., Maleišiai, Svėdasų vlsč. – 1933 m.
balandžio 29 d., Kaunas) – Lietuvos rašytojas, literatūros
istorikas ir kritikas, visuomenės veikėjas, pedagogas, kunigas.
Juozas Tumas-Vaižgantas gimė Malaišiuose (Svėdasų vlsč.,
Anykščių r.), pasiturinčioje ūkininko šeimoje, buvo
jauniausias dešimtas vaikas.
Kunigiškiuose dvejus metus
lankė pradžios mokyklą, vėliau mokėsi Daugpilio realinėje
gimnazijoje. Ją baigęs įstojo į Kauno kunigų seminariją, kurią
baigė 1893 m. Seminarijoje priklausė slaptai lietuvių draugijai,
įsitraukė į draudžiamos lietuviškos spaudos platinimą.
1894–1914 m. kunigavo įvairiose Latvijos ir Lietuvos vietose. Bažnytinė vyresnybė nemėgo impulsyvaus ir aktyvaus patrioto, nuolat kėlė iš vietos į vietą.
1911 m. J. Tumas buvo paskirtas Laižuvos klebonu. Tais pačiais metais
išvyko į Ameriką rinkti lėšų „Saulės“
rūmams (mokytojų seminarijai) Kaune, lankė lietuvių kolonijas.
Grįžęs parašė knygą apie emigrantų gyvenimą.
1914 m.
J. Tumas buvo atleistas iš Laižuvos klebono pareigų ir
išvyko į Rygą, kur dirbo "Rygos garso“ redakcijoje. 1915 m.
J.Tumas persikėlė į Petrogradą, įsijungė į Lietuvių draugijos
nukentėjusiems dėl karo šelpti veiklą, atstovavo Rusijos
lietuvių seime Tautos pažangos partijai.
1918 m. J. Tumas
grįžo į Lietuvą. Čia aktyviai prisidėjo prie valstybės atkūrimo.
Lenkijai okupavus sostinę, pasitraukė iš Vilniaus į Kauną,
įsteigė laikraštį "Nepriklausoma Lietuva", nuo 1920 m. buvo
paskirtas Vytauto Didžiojo bažnyčios rektoriumi. Suremontavęs apleistą
šventovę, čia dirbo iki gyvenimo pabaigos (1932 m.)
1922-1929 m. universitete skaitė lietuvių literatūros istorijos
paskaitas. 1929 m. jam buvo suteiktas garbės daktaro laipsnis. J.
Tumas buvo daugelio organizacijų nariu, aktyviai dalyvavo kultūrinėje,
visuomeninėje, politinėje veikloje, redagavo žurnalus, rašė
grožinės literatūros kūrinius, publicistinius straipsnius. Įsteigė,
redagavo, leido ir platino "Tėvynės sargą" (1896–1902), redagavo
"Žinyčią" (1900–1902). Gyvendamas Vilniuje, dirbo
„Vilniaus žinių“, „Vilties“, „Ryto
garso“ redakcijose (1906-1911 m.).
Juozas Tumas-
Vaižgantas mirė 1933 m. balandžio 29 d. Kaune, palaidotas Vytauto
Didžiojo bažnyčioje.