JAV dolerių turto.
Seras Richardas Bransonas iki 13 m. mokėsi Scaitcliffo, vėliau – Stou
vidurinėje, kur ir pradėjo pirmąjį savo verslą – įkūrė Student
Magazine. Būdamas 16 m. metė mokyklą ir įkūrė pelno
nesiekiančią organizaciją – Studentų Konsultavimo Centrą. 1970 m.
Bransonas pradėjo prekiauti muzikos įrašais paštu, netrukus po to
atidarė įrašų parduotuvę Londone, Oksfordo gatvėje.
1972 m. su Niku Pauvelu atidarė įrašų studiją Virgin Records.
Pirmas kompanijos projektas – daugiainstrumentalisto Mike Oldfield'o
albumas „Tubular Bells“, tapęs bestseleriu. „Virgin Records“ į
muzikos pasaulį paleido ir grupę Culture Club. 1980-aisiais kompanija
nusipirko naktinį gėjų klubą „Heaven“. 1992 m. Bransonas
pardavė „Virgin Records“ prekinį ženklą kompanijai EMI (kuri buvo
labiau konservatyvi ir nutraukė kontraktą su Sex Pistols), kad
išlaikytų savo rankose skrydžių bendrovę. Bransonas yra sakęs, kad
pardavęs „Virgin Records“ verkė, kadangi pastaroji buvo Virgin
imperijos pradininkė. Vėliau, norėdamas sugrįžti į muzikos įrašų
verslą, Bransonas įkūrė kompaniją „V2 Records“.
1984 m. Bransonas įkūrė skrydžių bendrovę „Virgin Atlantic
Airways“, 1999 m. atidarė telekomunikacijų bendrovę „Virgin
Mobile“, 2000 m. „Virgin Blue“ Australijoje, tais pačiais metais
patyrė nesėkmę „National Lottery“.
1993 m. Bransonas iškėlė teisminį ieškinį dėl šmeižto skrydžių
bendrovei „British Airways“. „British Airways“ teko sumokėti
£500 000 pačiam Bransonui, £110 000 „Virgin Airways“ bei padengti
£3 milijonų teismines išlaidas. Savo kompensaciją Bransonas padalijo
darbuotojams kaip priedą prie atlyginimo.
1997 m. Bransonas pradėjo rizikingą geležinkelių verslą. „Virgin
Trains“ laimėjo konkursą InterCity West Coast ir Cross-Country
Britanijos geležinkelių sektorių formavimui. Šios kompanijos gaires
Bransonas pristatinėjo su jam būdingu ultraoptimizmu, žadėdamas naujus
traukinius ir patogesnį servisą. Netrukus „Virgin Trains“
susidūrė su geležinkelio senėjimo ir infrastruktūros problemomis,
paveldėtomis iš BR. Kompanijos įvaizdis buvo sugadintas dar
paskutiniais 10 dešimtmečio metais, kai pagrindinei Vakarų kranto
linijai verkiant reikėjo remonto.
„Virgin“ nupirko Europos trumpų skrydžių bendrovę „EuroBelgian
Airlines“ ir greitai ją pervadino į „Virgin Express“. Skrydžių
verslą Bransonas plėtojo ir Nigerijoje, ten įkūrė „Virgin
Nigerija“. San Franciske buvo atidaryta skrydžių bendrovė „Virgin
America“.
Bransonas įkūrė „Virgin Cola“, šiuo metu ja prekiaujama tik D.
Britanijoje. Jis įkūrė net „Virgin Vodka“, tačiau ši nepateisino
lūkesčių. Ryšium su tuo Bransonas ir Virgin pateko į satyrinį
leidinį „Private Eye“.
2004 m. rugsėjo 25 d. buvo atidaryta „Virgin Galactic“ –
kosminio turizmo grupė, kuri po „SpaceShipOne“ sėkmės ėmė plėtoti
kosminį turizmą. Grupės tikslas – nuo 2007 metų kosminius
skrydžius padaryti prieinamus visuomenei už $200,000. Šią idėją
finansavo Paul Allen (vienas iš Microsoft įkūrėjų) ir Burt Rutan (JAV
kosminių technologijų specialistas).
Šiuo metu Richardas Gyvena Londone. Jis yra vedęs ir turi du vaikus.
